Accesorios del arco

El arco no ha sufrido muchas modificaciones en los ultimos 15,000 años, porque todos los arcos de cualquier tipo continuan usando el mismo diseño. Pero actualmente, la arquería ha tenido un gran avance en la materia de tiro con precisión, ya que la meta de la competencia es tirar hacia un blanco a una cierta distancia, el arquero tiene a su disposición diversos accesorios que se le colocan al arco que permiten mejorar la puntería y la salida de la flecha.

Los accesorios del arco son los siguientes:

• Repisa: como se mencionó anteriormente la repisa es el punto donde se coloca la flecha, ubicado justo en el centro del arco.
• Botón de presión: este aditamento se coloca justo detrás de la repisa y se encarga de mantener la presion que la flecha ejerce contra la ventana del arco durante el disparo.
• Clícker: el clícker es una varillita colocada a aproximadamente una pulgada delante de la repisa del arco, éste se utiliza para determinar la cantidad de tension que el arquero debe aplicar al arco para que todos sus tiros sean iguales y sin variaciones de potencia.
  Su funcionamiento depende del largo de la flecha, ya que al estar en reposo el clicker aprieta la flecha contra el arco y cuando se tensa a su punto ideal el clicker sortea la flecha haciendo su caracteristico "clic" que anuncia al arquero que debe disparar.
• Mira: es uno de los accesorios mas importantes del arco, permite al arquero apuntar hacia la diana; al colocarse la mira a una altura calculada, hace que el arquero coloque el arco a la altura necesaria para alcanzar la trayectoria parabolica correcta hacia la diana. La mira es ajustable en los tres planos dimencionales para las diferentes distancias, y tienen formas distintas según el tipo de arco que usemos.
• Mira de cuerda: La mira de cuerda es un aditamento que complementa a la mira, ésta se hubica en la cuerda a una altura que permita al arquero ver a través de ella cuando tensa el arco y asi hacer mas preciso el tiro. No todos los arqueros la utilizan de acuerdo con su técnica de tiro.
• Estabilizadores: los estabilizadores son pesas que permiten el balance del arco cuando el arquero lo "presenta" y lo tensa. Éstos además absorben todas las vibraciones que el arco produce naturalmente al ser disparado. Trataremos sobre estos accesorios en otra entrada.
• Soporte: el soporte sirve para descanzar el arco cuando éste no es utilizado, existen de diversos tipos y todos son de utilidad general. Los soportes de los arcos de poleas son diferentes, se componen como un par de pizas que se sujetan de la rama inferior del arco y le permiten recargarse verticalmente del suelo siendo el estabilizador de centro el que funcione como tercer pie del soporte.
  
  

Partes del Arco

Es importante conocer las partes del arco, la flecha, los accesorios y sus respectivas funciones, por lo que los siguientes posts recorreran los diferentes temas básicos y fundamentales del equipo utilizado en el tiro con arco.

El arco es un arma que antaño constaba de una unica pieza de madera, unida por sus extremos con una cuerda. Conforme los siglos pasaron, los arcos fueron mejorados y sobre todo, diseñados para su miniaturizacion, montaje y guaradado, situacion que en la actualidad es el estándar. Un arco olímpico se compone de distintas partes que el arquero tiene que conocer a fin que pueda darle un mejor manejo y mantenimiento, prevenir desgaste y rupturas por un montaje y desmontaje inadecuados:

Maneral: Es la parte central del arco, totalmente rígida; generalmente acondicionada para colocar los accesorios que se pueden montar en el mismo (mira, estabilizadores, clicker, repisa, etc.) asi como adaptada para sostener las ramas del arco, poseyendo los arcos mas sofisticados un sistema que permite alinear las ramas y cuerda de la flecha, permitiendo tiros mas rectos y un tensado lineal que impide torques innecesarios sobre las ramas.

Un maneral de arco olimpico esta diseñado de tal forma que sea facil de tomar y que la flecha sea colocada en el punto central del arco en sus 3 ejes (x, y, z), para asegurar que la salida de ésta no se ecuentre desviada del objetivo observado con la mira, en este caso la ventana es la parte del arco que corta el cuerpo de éste por mitad, iniciando por una repisa natural que protege la mano del arquero justo sobre la empuñadura y hacia arriba, la moldura se encuentra reforzada por una pared perpendicular al eje del arco, donde se colocara la repisa de precision, el boton de presión y el clicker; al otro lado de la pared de la ventana la mira puede atornillarse. 

El arco olímpico y el arco de poleas son, por defecto, poseedores de ventana, variando el diseño (al tener el arco recurvo una ventana "abierta" cuya pared estará a la izquierda de la flecha en arcos zurdos y a la derecha de ésta en arcos diestros; por lo general los arcos de poleas poseen manerales de ventana "cerrada" con dos paredes a ambos lados de la flecha).

Empuñadura: es la parte del arco donde lo sujetamos con la mano contraria al ojo dominante (el arquero puede ser diestro y tener el ojo izquierdo como ojo dominante, por lo tanto, debera usar un arco zurdo en vez de uno diestro y vice versa). Muchos arcos ya poseén la empuñadura con forma ergonómica y que permite tomar el arco con mayor facilidad, en otros casos el arquero puede adaptar la empuñadura a su gusto y comodidad. 

Repisa: es la parte de la ventana donde se posa la flecha; existen dos tipos de repisas.

• Repisa natural: la cual se encuentra ligeramente debajo del centro del arco, ésta repisa forma parte del maneral desde su fabricación. El uso de esta repisa es poco recomendado, dado que en la actualidad se utilizan flechas con plumas de plástico; en la disposicion de triangulo en que se pegan estas plumas, una de éstas siempre mira hacia abajo, chocando con la repisa natural al disparar lo que provoca un indeseado rebote al salir la flecha lo que puede causar un disparo desviado.
   
• Repisa de precision (rest): la repisa consta de una cuña de plástico, metal o madera colocado justamente en el centro del arco (aprox 2 a 3 cm por encima de la repisa natural); por su tamaño permite la salida de la flecha sin causar un impacto que deforme su trayectoria en la salida. Los modelos mas basicos poseen una cuña de platico que mantiene a la flecha en su lugar durante el tensado y disparado, evitando el roce con el cuerpo y las plumas de la flecha, modelos mas profesionales reemplazan esta cuña por una varilla de metal unida a un pequeño iman, conjunto el cual se acciona en el disparo, obligando la flecha a la repis a replegarse durante la salida del proyectil, volviendo a su posicion original pegado al imán una vez la flecha deja de tener contacto con el arco. Es una pieza que por el uso continuo requiere su reemplazo cada cierta cantidad de tiros o al ser evidente su desgaste.

   La repisa es importante para mantener la flecha cargada en el arco y que no caiga o baile mientras el arco se tensa, sin embargo en arcos mas profesionales se utilizan otros accesorios para mantener la flecha fija en su sitio facilitando aun mas al arquero la maniobra del tensado.

Ramas (limbs):  Son las extenciones del arco que se deforman produciendo una acumulación de energía potencial elástica; las ramas de arcos modernos son piezas acoplables cuya parte baja posee una muesca para ensamblar en el maneral, un tornillo que permite la alineacion de la rama respecto al maneral, canaletas donde se posará la cuerda en el estado de reposo y muescas reforzadas en las puntas para poder sostener la cuerda en su sitio y resistir los disparos. 

En arcos mas viejos las ramas son una sola pieza como el cuerpo del arco y se acostumbraba reforzar la parte central (el maneral ) pegando una pieza de madera gruesa el cual gradualmente se lijaba para ir adelgazando el direccion a las ramas.

En las recurvas la cuerda choca contra el cuerpo de las ramas volviendo inmediatamente a las canaletas de ambas; este choque "acelera" a la flecha durante el disparo, es importante el colocado correcto de las ramas ya que la inferior (lower) es mas resistente en constitucion que la rama superior (debido a la altura donde se tensa la cuerda, las cargas de fuerza son mas intensas enla rama inferior y su colocacion incorrecta puede provocar la ruptura de la rama; asi mismo en la rama superior se montara la cuerda de tal forma que se haga el montaje del arco (pretensado)mas sencillo, por lo que las cuerdas se fabrican de tal manera que sea facil su colocacion correcta.

Cuerda: hecha actualmente de materiales plásticos y fibras de alta resistencia (Dacrón, Kevlar, FastFlight, etc.); antiguamente se hacía de fibras vegetales, cuerdas de tendones o intestinos, incluso de alambres metálicos; y generalmente la cuerda consistía de un hilo que tenia el ancho del talón de las flechas; actualmente la mayoria de las cuerdas de arco se hacen de 12 a 16 hilos para tener una resistencia considerable y una vida util prolongada (generalmete unos 10,000 tiros).

La cuerda tiene entonchados (hechos generalmente de alambre de acero) en las partes donde su desgaste es mayor, las gasas u ojales son los extremos de la cuerda que se sujetan en las muescas del arco y que por el movimiento reciben grandes impactos de fuerza. La gasa superior es mas grande que la gasa inferior, ya que la gasa inferior debe encontrarse colocada en la muesca correspondiente antes de montar el arco, y dado que la cuerda es mas corta que el arco, la gasa grande debe ser colocada abrazando el ancho maximo de la rama, al momento de su montura el arquero debe tensar ambas ramas y recorrer la gasa superior hacia la muesca de la rama superior, para que al momento de soltar el arco quede listo para los diaparos.

El último entorchado se encuentra justo en el centro de la cuerda, donde se encuentra el punto donde el talón de la flecha será colocado y los dedos o el disprador realizaran la tensión al disparar.

El entorchado ya viene ajustado a la altura correcta para que se alineen repisa y punto de talón (knot) de la cuerda. Algunos fabricantes colocan además un par de entorchados de tope a ambos lados del punto de talón para evitar que la flecha se deslice por la cuerda.

HISTORIA DEL TIRO CON ARCO

Cuando hablamos acerca de la historia del tiro con arco, todos se imaginan a hombres de las cavernas cazando animales grandes y pequeños con arcos y flechas. Bueno no estamos lejos de la verdad...

Recordemos que la humanidad desde sus albores ha buscado la manera de sobreponerse a las limitaciones fisicas del propio cuerpo humano; (al carecer de armas naturales como colmillos, garras, cornamentas, pinzas; agijones o glandulas excretoras de veneno, ácidos o electrochoques; ni estructuras defensivas como caparazones, puas o pieles duras o capaces de camuflarse). Compensando con creatividad e inteligencia los respectivos retos que han supuesto las primeras preocupaciones del instinto humano: alimentarse y defenderse de depredadores.

Es por ello que la humanidad avanzó tan agigantadamente, tanto en el desarrollo de herramientas y armas que, gracias a la forma especial de nuestras manos y brazos, asi como una evolucionada manera de contemplar, reproducir y replicar fenomenos de la naturaleza, nos permite crear técnicas que mejoraron, no solamente las herramientas y armas mismas, sino tambien la manera de ser empleadas de forma mas útil y letal.

En este caso el arco y la flecha, nacen como tecnologías que permiten alcanzar 2 objetivos muy importantes en la cacería y la guerra entre grupos de humanos: los beneficios de atacar a distancia sin comprometer la integridad propia y, la punteria necesaria para hacer efectivo dicho ataque a distancia.

Y esto debido a que el ser humano, capaz de arrojar con los brazos cualquier objeto que pueda empuñar, vio oportuno atacar a las bestias y enemigos arrojando piedras y palos afilados, que, confomre los años y las generaciones aprendían , practicaban y observaban, fueron desarrollando nuevos artilugios mezclando piedras y palos. De ahi nacen las lanzas y jabalinas como los primeros instrumentos de caceria y guerra especialmente diseñados para ser arrojados, y que sostengan una direccion sin desviarse en su trayectoria por el viento, o al menos, esta desviacion resulte menor; por supuesto estas armas rudimentarias tardaron miles de años en perfeccionarse, logrando, antes la invención del arco, el empleo de extensores del brazo (lanzadardos o átlatls) los cuales permitian arrojar "dardos" a mayores distancias y con mejor punteria que usando la mano desnuda.

La flecha nació antes del arco, ya que el dardo en su constitución posee partes iguales a la flecha, con la salvedad de tener longitudes que van del 1.80 a 2 metros, empleando plumas grandes (de alas de águilas o aves grandes como el ñu, avestruces o pavos; y puntas de piedra, mas toscas y grandes pero igual adaptadas para ser reemplazables. (colocando una punta de piedra nueva al dardo si la anterior se rompía o perdía). 

Al contrario una flecha basta con medir 20 a 25 pulgadas para ser apta para un arco. Teniendo menos peso que mover al volar, las plumas mas pequeñas permiten un vuelo sostenido y las puntas de piedra mas pequeñas y bien pegadas a la vara para poderse reutilizar en caso de que las mismas no sufrieran daños al dispararse.

El arco supuso un brinco trascendental tanto en la técnica, como en la mentalidad humana desarrollada al emplearlo; al nacer un beneficio nuevo con esta arma: el hombre emplea menos esfuerzo de su cuerpo para disparar un proyectil, apoyado en la fuerza que el propio arco acumula, cual resorte, y que libera de golpe sobre la flecha al dispararse. Liberando en parte al arquero de concentrarse en su fuerza para enfocarse mas a la punteria; lo que permitió mejores resultados en la caza y la guerra. Y que condujo a la manera actual de hacer la guerra (arrojando desde cada vez mayores distancias los proyectiles contra el enemigo). 

El arco como tal es el primer sistema lazamisiles desarrollado por el ser humano, sistema que puede funcionar sin necesidad de que sea empuñado (pero que necesariamente requiere estar colocado en algun invento humano para ponerse en movimiento, como las ballestas automaticas o carros de combate automatizados). 

El tiro con arco según el libro de Ginnes's World Recods tiene una antigüedad de 40,000 años, siendo considerado el deporte más antiguo de la humanidad; según los pictogramas hallados en cuevas localizadas en Valtorta y Morella, España, donde se muestran arqueros practicando tiro al disparar hacia un tronco y pictogramas de cacería con arco. Sin embargo, en el año 2017 fueron descubiertas puntas de flecha de mas de 64,000 años en una cueva ubicada en Sudáfrica, por lo que mantiene dicho record.

Se discute mucho acerca de quien, cuando y donde fue inventado el arco; como se dijo arriba, el arco puede datarse de entre 60,000 a 40,000 años atrás; pero puede que haya sido inventado desde mucho antes. Tan antiguo como el tallado de piedra, la invención de la lanza y la jabalina, el atlátl o lanzaproyectíles, etc. 

El arco es considerado un invento adelantado para su época, le llaman "el tercer gran invento de la humanidad". De trascendencia tal como el dominio del fuego y el desarrollo del lenguaje, los cuales permitieron al hombre asegurar su supervivencia, crear las civilizaciones y las tecnologías posteriores hasta llegar a la actualidad.

El arco representa el cambio en las estructuras de poder entre los hombres,  pudo sentar las bases de la creacion del gobierno (donde el poseedor de un arco o el cetro posee el poder y sabiduría para liderar a la tribu), es bien sabido que el arco fue el arma usada para las conquistas mas grandes que la tierra halla vivido. En su momento, el imperio Mongol conquistó una superficie de mas de 24 millones de km2 empleando en sus filas miles de arqueros a caballo, cuya habilidad en el manejo del arma y la velocidad de sus caballos causo fuertes bajas en ejercitos chinos, persas y europeos.

No se tiene claro cual es el origen del arco, se supone un origen a partir de instrumentos musicales antiguos (arco ritual, címbalo, berimbau, etc.); o puede que se haya originado por mera curiosidad del ser humano, al descubrir que ciertas maderas eran elásticas y podían volver a su forma original tras ser deformadas y transmitiendo energía en el proceso. 

 Ademas de que, como todos los inventos de la humanidad, fue creado en diversas partes del globo, puede que los diferentes pueblos de la tierra hayan creado arcos a partir de otros artificios y no tenga el arco una fuente unica. Todas las culturas de la humanidad desarrollaron la arquería en mayor o menor proporción. Siendo los asirios y los persas los mejores pueblos arqueros y los romanos como los menos hábiles para su manejo. Sin embargo ninguna cultura, por aislada que pueda encontrarse en el planeta, puede decir que en su historia no exitiesen cazadores y guerreros que no usaran arcos y flechas.

Es asi que se pueden encontrar arcos artesanales en todo el planeta, desde las zonas arqueologicas de america, donde se comercializan actualmente como meros souvenirs o juguetes para los niños, pasando por los pueblos rurales de africa o el oriente próximo donde aun se emplea para la caceria y defensa, y hasta en continentes como oceania, donde bien hay pueblos como los maories, donde sus arcos tenian mas funciones rituales, o los polinesios, quienes pese a ser mas expertos en navegacion y pesca, emplean el arco y las flechas en las cacerias en selva, mas efectivos que las cerbatanas dadas las limitaciones de espacio.

Como todas las herramientas humanas, el arco ha pasado por un continuo, pero ahora lento, proceso de mejoras, mismas que han surgido a partir de la búsqueda de materiales que permitieran tener un arco duradero con mayor potencia de disparo, diseños que permitan afinar una mayor puntería, asi como el desarrollo de mejoras a la flecha y la tecnica de recarga y disparo.

Asi podemos comenzar a clasificar a los arcos conforme a sus materiales o metodos de construccion. El arco más simple es llamado monolítico, éste consta de una pieza de madera y su cuerda (literal la cuerda atarda a los dos extemos de una vara flexible).

Posteriormente, se desarrolló el arco compuesto, que consiste en un arco hecho de diferentes materiales como cuero, maderas de distintos árboles, tendones, cuernos y fibras vegetales pegadas con adhesivos naturales. Pueblos como los egipcios probaron hacer arcos con diferentes maderas, en láminas planas pegagas con adhesivos de goma o resina de árboles. Encontrando mejoras en las prestaciones del arco como disminuir su tamaño y aumentar fuerza y resistencia. Posteriormente, los pueblos de medio oriente y arabia construyero arcos compuestos en los que ademas de madera se agregaron los cuernos y tendones, pegados con cola a base de huesos de pescado y resinas propias de la región, adaptando sus arcos con la mejora mas importante que se le habia implementado al arco en miles de años y que perdura en la actualidad: la recurva.

En Europa, el desarrollo de los arcos y flechas atravesó periodos de auge y decaencia, usandose el arco y la flecha por grupos humanos del norte, Escandinavos, suevos y germanos los mas documentados en el uso de esta arma, paradójicamente, los griegos y romanos, las dos culturas mas importantes de la edad antigua, y bases de la cultura occidental, optaron dejar al arco a un lado, ya que por la manera de pensar de esas culturas, la guerra era justa y honorable al combatirla mano a mano, dejando la arqueria como mera diversion en reuniones o para la practica de la cacería; considerandon de cierto modo como "tramposos" a los enemigos que les combatieran a la distancia arrojando proyectiles de todo tipo y flechas. Sin embargo, esas culturas, aunque menos efectivas en el empleo del arco, lo implementaron al final de sus respectivos periodos a sus ejercitos regulares, mas que nada contratando mercenarios de los dominios fuera de sus metrópolis.

Ahora a la llegada de la Edad Media el arco obtuvo un resurgimiento en los ejercitos, destacandose el arco largo inglés; un arco estilo monolítico de mas de 2 metros de largo, el cual usaron los ingleses para conquistar Francia y luchar en las Cruzadas. Hecha de maderas extremadamente duras, ese arco podía disparar flechas de 1 metro de largo (40 pulgadas) a mas de 300 metros de distancia, aunque un disparo de menos de 100 metros, se cuenta, podia dejar a un caballero clavado a su caballo si una de esta flechas impactaba en su pierna. Las flechas, especiales para estos arcos, podian emplear puntas de diferentes formas y para diferentes propósitos.

En el lejano oriente hay mas variantes del arco compuesto: como el arco mongol, el arco chino, el yumi japonés y el arco coreano. Todas continuan empleando la "recurva" traida por los pueblos de Asia central, adaptada a los respectivos tipos de arcos antes mencionados y que consolidaron el arco como arma predilecta de ejercitos masivos, fuesen a pie o a caballo. Y como se dijo, permitieron a esos pueblos conquistas rapidas y extensas.

En América, la mayoría de los arcos siguieron siendo monolíticos: para iroqueses, siux, mayas, zapotecos, pueblos del amazonas e incas, el arco fue un arma de cacería y guerra sin mayores adaptaciones, los cuales mantienen vida la tradicion de la practica del tiro con arco pese a las intervenciones Europeas y la introduccion de las armas de fuego a estos territorios. Actualmente los pueblos apartados de la selva amazonia continuan preservando la practica tradicional del arco monolitico y se utilizan éstos en las competencias correspondientes a los Juegos Mundiales de los Pueblos Indigenas.

Tras la invención de las ballestas, que con el simple hecho de montar el arco en una base le mantiene cargada y lista para disparar, solo con el accionar de un gatillo, tuvo lo suficiente para que el camino del arco como arma de guerra comenzara a mermarse. Los ballesteros podían entrenarse mas rápido en su manejo al requerir a lo mucho de unos minutos de instruccion y una cuantas horas de practica. 

Llegando el arma de fuego, el arco perdió progresivamente su uso en la guerra, ya que hasta las ballestas se veía facilmente superadas por las nuevas armas. Sin embargo, la sustitucion total del arco en la guerra tardó muchos años en consolidarse, al tiempo siguió existiendo como un deporte a través de las sociedades toxofílicas inglesas y escocesas, las primeras en registrar oficialmente clubes de practica deportiva que mantuvieron viva la tradición de la arquería y elevaron su estatus como deporte de tipo olímpico. Siendo uno de los primeros deportes en celebrar competencias mundiales y una de las primeras disciplinas integradas en los juegos Olimpicos de Paris en 1900.

  Con las mejoras mas recientes del arco como la invención del arco de poleas y de arcos recurvos con estabilizadores y nuevos materiales de fabricación (fibra de carbono y aluminio). El tiro con arco se mantiene vigente como el deporte que conocemos ahora, sin perder la esencia que nuestros antepasados disfrutaron y que nuestros descendientes disfrutarán.

Presentación

   Este es un blog dedicado al fantástico mundo del tiro con arco, una disciplina histórica que sigue causando sensación en el mundo como deporte profesional o entretenimiento.

   Soy un arquero que poseé una trayectoria arquerística de 5 años (2013), iniciados en la Uiversidad Nacional Autónoma de México, continuando posteriormente en el Instituto Politécnico Nacional y actualmente en la Universidad Autónoma del Estado de México.

   Como arquero, he competido en eliminatorias de selectivos de mi universidad, así como competencias amistosas, con planes para seguir creciendo en este deporte e instruirlo a las personas que estén interesadas dentro de mi universidad, mi municipio y mi estado.

  
   Ahora que me conocen, puedo decirles que estoy agradecido con su decisión de detenerse a leer esta primera publicación; gracias por su apoyo y les prometo que esta página cumplirá una calidad que les sea agradable.

   
   Este blog contendrá aspectos históricos, culturales, y técnicos de este apasionante deporte, y compendios sobre torneos, olimpiadas y todo evento en que el tiro con arco sea protagonista.

    Actualizacion: El tiro con arco mantiene su estatus de deporte olímpico y en el preambulo a los juegos olímpicos de Paris 2024. Actualmete me dedico a la carrera y he estado lejos de los campos de tiro, pero sigo amando el deporte y seguiré actualizando la pagina para dar nuevas sobre el deporte y curiosidades del tiro con arco.

    De nuevo gracias. JRS.